密煉機主要用于橡膠的塑煉和混煉，同時也用于塑料、瀝青料、油氈料、合成樹脂料的混煉。它是橡膠工廠主要煉膠設備之一。七十年代以來，國外在煉膠工藝和設備方面雖然發展較快，例如用螺桿擠出機代替密煉機和開煉機進行塑煉和混煉，但還是代替不了密煉機。新的現代工廠中的煉膠設備仍以密煉機為主，混煉方法也仍采用兩段混煉法。現代密煉機發展的標志之一是高速、高壓和高效能機臺。通常將轉子轉速為 20rpm 的稱為低速密煉機，30~40rpm 的稱為中速密煉機，60rpm 以上的稱為高速密煉機。

      例如寶鼎儀器實驗室小型密煉機用于橡膠、塑膠及化工原料的混合密煉，也適用于各種高、低粘度物料的混煉，其轉子速度是0-80 rpm變頻器調速。近年來，出現了轉速達 80rpm 甚至更高的密煉機，也有對工藝和效能有廣泛適應性和處理手段的雙速、三速、變速密煉機，也有轉子速比可調節的密煉機。包括采用密煉法與補充混煉法配合的工藝過程等。

       密煉機的結構也在不斷發展。密煉機工作過程及整個機組的機械化、自動化水平也在不新提高，采用了程序控制，現在大型引進機臺均采用計算機控制。總之，此種發展是在大大強化混煉過程，提高機臺效能，減輕體力勞動和改善工作環境等。在這種劇烈的混煉過程中，當然會帶來許多新問題，因此，對機械研究設計來說，從機臺的捏煉系統、冷卻系統、密封系統、加料及壓料系統、卸料系統、傳動系統、控制系統、主要零部件、材料到各種參數的技術決定以及理論，都需要相應的發展，以使機臺性能優良，為生產過程提供可能的適應性和調節性。

      我國密煉機發展狀況是：解放前是空白，解放后國產密煉機逐步發展起來了。我國第一個制造密煉機的廠家是大連橡塑機廠，然后上海等地逐步也生產密煉機，國內橡膠大廠在研究密煉機，銷釘轉子、銷釘混煉室密煉機等。隨后密煉機發展方向：“二大”、“二高”、“一低”，即大規格(大容量)、大功率，高速、高壓，單位能耗低。主要問題：端面密封。